硅在自然界分布很廣，在地殼中的原子百分含量為16.7%。是組成巖石礦物的一個基本元素，以石英砂和硅酸鹽出現(xiàn)。硅在地殼中的含量是除氧外較多的元素。如果說碳是組成一切有機生命的基礎(chǔ)，那么硅對于地殼來說，占有同樣的位置，因為地殼的主要部分都是由含硅的巖石層構(gòu)成的。這些巖石幾乎全部是由硅石和各種硅酸鹽組成。長石、云母、黏土、橄欖石、角閃石等等都是硅酸鹽類；水晶、瑪瑙、碧石、蛋白石、石英、砂子以及燧石等等都是硅石。
硅作為一種物質(zhì)成分，在我們生活中受到了廣泛的運用。高純的單晶硅是重要的半導(dǎo)體材料。在單晶硅中摻入微量的第IIIA族元素，形成p型硅半導(dǎo)體。廣泛應(yīng)用的二極管、三極管、晶閘管、場效應(yīng)管和各種集成電路（包括人們計算機內(nèi)的芯片和CPU）都是用硅做的原材料。
另外還有金屬陶瓷、宇宙航行的重要材料。將陶瓷和金屬混合燒結(jié)，制成金屬陶瓷復(fù)合材料，它耐高溫，富韌性，可以切割，既繼承了金屬和陶瓷的各自的優(yōu)點，又彌補了兩者的先天缺陷?？蓱?yīng)用于軍事武器的制造。就比如航天飛機“哥倫比亞號”能抵擋住高速穿行稠密大氣時摩擦產(chǎn)生的高溫，全靠它那三萬一千塊硅瓦拼砌成的外殼。
